ATR presenta y hace volar su nuevo ATR 72-600F

ATR presentó al público e hizo volar por primera vez el ATR 72-600F. Este avión regional, diseñado específicamente para el mercado regional de carga aérea, despegó el miércoles 15 de septiembre en Toulouse (Francia).

Un primer vuelo completado

Lanzado en noviembre de 2017, el ATR-600 Freighter es una nueva versión del 72-600 dedicada por completo a la carga aérea. Tras 3 años de desarrollo y un retraso debido a la epidemia de COVID-19, el primer ejemplar, MSN1653, acaba de completar un vuelo de 2 horas desde las instalaciones de ATR en Saint-Martin, Toulouse (Francia). Los tripulantes pudieron realizar varias pruebas de la envolvente de vuelo y de las prestaciones de este nuevo avión de carga.

El ATR 72-600F, un avión decididamente de carga

El ATR 72-600F se ha diseñado para reunir todos los avances de la serie ATR -600 e incorporar las características necesarias para el transporte de mercancías. Es el primer avión de carga diseñado como tal que sale de las fábricas del constructor franco-italiano. Y para esta novedad, ATR no ha escatimado esfuerzos.

Una puerta de carga excepcional de 2,94 m x 1,8 m y unos paneles de suelo reforzados a 488 kg/m² (100 lb/ft²) permiten acoger todo tipo de cargas: mercancías diversas, palés y contenedores conformes a las normas del sector.

El fuselaje no tiene ventanillas, pero está perfectamente iluminado gracias a un sistema integrado de luces LED. Un revestimiento cubre el interior de la bodega, con puntos de anclaje para redes tanto en el suelo como en los raíles laterales.

Certificada para sistema de carga (Cargo Loading System, CLS), la bodega puede adaptarse para alojar contenedores de tipo LD3. Es además de clase E gracias a sus detectores de humo, lo que permite transportar mercancías peligrosas e inflamables.

En total, la bodega tiene un volumen útil de 75,5 m³ (2666 ft³) y puede transportar hasta 8,9 t (19.600 lb) de carga útil.

ATR destaca dos tipos de configuración de la bodega:

• Una configuración Unit Load Device:
Pueden cargarse contenedores de tipo LD3 y palés conformes. La bodega admite hasta 7 contenedores LD3, o 5 palés de 88″ x 108″ o 9 palés de 88″ x 62″, con espacio adicional para carga a granel al fondo de la bodega.

Prestaciones que no decepcionan

El ATR 72-600F está propulsado por dos motores Pratt & Whitney 127M que proporcionan hasta 5500 caballos de potencia al despegue. Estos turbohélices han dado buenos resultados en la serie -600 tanto en altitud como con calor. Son además económicos, con un consumo de combustible inferior al de los modelos ATR más antiguos. La empresa anunció recientemente que el ATR 72-600 emite un 40 % menos de CO2 por trayecto que los jets regionales gracias a los turbohélices PW 127M, muy eficientes en trayectos cortos.

Este avión de carga tiene un alcance de 900 nm (1667 km), es decir, 75 nm más que el 72-600 de pasajeros.

Una cabina de mando moderna y actualizable

La cabina de mando es la de la serie ATR -600. Perfectamente diseñada con aviónica de Thales, adopta la filosofía del Airbus A380 y toma de él algunas características.

La suite de aviónica se basa en el concepto de aviónica modular integrada (IMA): los módulos de la cabina de mando intercambian datos entre sí y pueden alojar múltiples aplicaciones. Las 5 pantallas LCD, por ejemplo, ofrecen varias aplicaciones además de los sistemas de visualización convencionales, entre ellas la gestión de frecuencias de radio y la visualización de mapas.

Thales ha integrado su modernísimo sistema de gestión de vuelo FMS 220. Las funciones relativas a las prestaciones del avión y los parámetros de los indicadores de velocidad se han desarrollado en estrecha colaboración con los equipos de ATR para que respondan perfectamente a las necesidades operativas.

La combinación de un sistema de visión de vuelo mejorada (EFVS) y un visualizador frontal (HUD) permite al piloto consultar la información y disponer de una imagen mejorada del entorno, incluso de noche. Este sistema aporta una gran flexibilidad operativa al ATR 72-600F.

ATR y Thales han diseñado esta cabina de mando para que sea actualizable: en el futuro, los módulos podrán sustituirse por otros aún más modernos y eficientes. Esto «protege la avanzada cabina de mando del -600F al permitir a las aerolíneas de carga aprovechar las innovaciones futuras, que mejorarán aún más la eficiencia del avión», según la empresa.

ATR redobla sus esfuerzos para las primeras entregas en noviembre

El fabricante franco-italiano moviliza a sus equipos para recuperar el retraso debido a la epidemia de COVID-19. ATR prevé la primera entrega en noviembre de 2020, menos de 3 meses después del primer vuelo del 72-600F.

FedEx Express recibirá las primeras entregas. La gran empresa internacional de transporte de mercancías, que quiere renovar su flota, realizó en noviembre de 2017 un pedido en firme de 30 aviones y reservó opciones para otros 20. David L. Cunningham, presidente de FedEx Express, declaró entonces: «Los aviones ATR llevan muchos años operando con éxito al servicio de FedEx. Hemos trabajado con ATR para desarrollar este nuevo avión, que incluye características especiales para ayudarnos a hacer crecer nuestro negocio, sobre todo en el mercado de la carga aérea, donde los envíos son más grandes y pesados. El 72-600F desempeñará un papel importante en nuestra red mundial al ayudarnos a ofrecer un servicio rápido y económico a los mercados pequeños y medianos.»

Este nuevo avión de carga aporta tecnologías de última generación a un mercado regional de carga dominado por aviones antiguos. Debería reforzar la posición de ATR en un mercado en el que la empresa ya es líder. « La llegada de este nuevo carguero consolida aún más el liderazgo de ATR en el mercado de cargueros regionales, donde los aviones de carga ATR ya representan un tercio de la flota de cargueros regionales en servicio. », indicó la empresa en un comunicado.

Imágenes: ©ATR ©French Dainter