Dassault Aviation presenta el Falcon 6X
Dassault Aviation desvela su último jet de negocios, el Falcon 6X. Debido a la pandemia, el roll-out de este martes 8 de diciembre fue virtual, desde la planta de Dassault Aviation en Mérignac (Francia). Aunque el acto fuera virtual, el fabricante de jets privados apuesta fuerte por este nuevo jet privado de alta gama.
El primer roll-out virtual de la historia
Fue una etapa muy importante del programa de desarrollo del nuevo jet privado de Dassault Aviation, el Falcon 6X. El 8 de diciembre tuvo lugar el roll-out de este nuevo jet de negocios, con una presentación pública en directo. Las medidas de confinamiento ligadas a la pandemia de COVID-19 impidieron a Dassault invitar físicamente a sus empleados, socios, clientes y a la prensa.
Y es una primicia histórica: nunca un fabricante de aviones, y menos aún un fabricante de jets privados, había hecho un roll-out virtual. El acto, de unos 30 minutos, reunió a más de 4000 personas de todo el mundo en directo en YouTube, muchas más de las que habría reunido un roll-out presencial.
Un Falcon 6X para superar la cancelación del programa 5X
Lanzado en febrero de 2018, el Falcon 6X sustituye al abandonado proyecto Falcon 5X. Dassault había elegido a Safran para equipar su 5X con motores Silvercrest, pero el motorista, sin experiencia en aviación de negocios, había tenido problemas reiterados en el diseño del motor, hasta el punto de que el Falcon 5X acumulaba nada menos que 3 años de retraso sobre el calendario inicial.
Aunque el Falcon 5X ya había realizado sus primeros vuelos de prueba, Dassault tomó en diciembre de 2017 la decisión radical de abandonar por completo el proyecto 5X. Solo necesitó mes y medio para poner en pie un nuevo proyecto, el Falcon 6X, y diseñar con su nuevo proveedor, Pratt & Whitney, los nuevos motores PW812D. «Hemos decidido recuperarnos apuntando más alto», declaró Éric Trappier, consejero delegado de Dassault Aviation.
Al elegir a este motorista especializado en motores de jets privados, Dassault Aviation optó por la seguridad para tranquilizar a sus clientes y accionistas.
Para acelerar al máximo el desarrollo del Falcon 6X, el fabricante retomó algunas características del 5X. Así, el 6X conserva ciertos rasgos del 5X, como la célula y la aerodinámica de las alas.
Alcance y potencia
El Falcon 6X es un nuevo jet privado de la categoría de muy largo recorrido. Capaz de recorrer 10.186 km (5500 nm), podrá unir sin escalas las mayores capitales del planeta, como Londres y Hong Kong, o incluso Nueva York y Moscú. Una ventaja importante para los empresarios, que constituyen la principal clientela de Dassault Aviation.
Los motores Pratt & Whitney PurePower PW812D fueron el punto de partida del proyecto Falcon 6X. Los ingenieros se basaron en las características de este motor para definir todas las especificaciones del 6X, como la masa del avión, su alcance y el tamaño del fuselaje. «Tuvimos que dibujar la longitud del avión en función del motor», explica Olivier Villa, antiguo director general de aviones civiles de Dassault Aviation.
Al final, el Falcon 6X mide 25,7 metros de longitud, 50 cm más que el 5X. Su peso máximo al despegue es de 35.135 kg, 4,5 toneladas más que el 5X, y podrían añadirse dos depósitos de combustible adicionales.
Los dos motores PurePower PW812D de Pratt & Whitney ofrecen entre 13.000 y 14.000 lbs de empuje al despegue. Son sinónimo de fiabilidad y durabilidad, ideales para vuelos de largo recorrido a gran altitud y alta velocidad. Permitirán al Falcon 6X volar a Mach 0,90, lo que lo sitúa entre los jets privados más rápidos.
El Falcon 6X también podrá realizar aproximaciones a muy baja velocidad, hasta 109 kts. Esta velocidad excepcionalmente baja permite operar en aeropuertos pequeños y de difícil acceso y aumenta la seguridad en el aterrizaje.
Confort y lujo a la francesa
Éric Trappier está muy orgulloso: su nuevo Falcon 6X tiene la cabina más ancha de su categoría. «Su galardonada cabina, la más ancha y la más alta bajo techo, ofrece unos estándares de espacio, confort, productividad y seguridad que marcan nuevas referencias en el segmento de los jets de negocios de largo recorrido», destacó.
Esta cabina ofrece 52,2 m3 de volumen, frente a los 48,5 m3 del G500 de Gulfstream, su competidor. Los pasajeros podrán moverse en un interior de 1,98 metros de altura y 2,58 metros de anchura, un 10 % más de media que los jets privados del mismo segmento.
El «diseño completamente nuevo» del Falcon 6X apuesta por un estilo de cabina contemporáneo que evoca la elegancia francesa. Los 16 pasajeros que pueden embarcar disponen de tres espacios separados, un cuarto de baño y un gran salón. La tripulación tendrá además su propia zona de descanso.
«Volar será como estar envuelto en seda», comentó Carlos Brana, director general de aviones civiles de Dassault Aviation. El equipo de ingeniería prestó gran atención al silencio de la cabina, al confort de vuelo gracias a nuevos mandos de vuelo y a una baja altitud de cabina.
Una cabina de mando a la vanguardia de la modernidad
La cabina de mando del Falcon 6X reúne las últimas tecnologías de control de vuelo. Equipada con la suite de aviónica EASy III de última generación de Honeywell, ofrece un sistema de visión sintética SmartView, que proporciona una gran imagen sintética del exterior en color y en 3D cuando los pilotos no pueden ver por la meteorología u otras condiciones, lo que mejora la seguridad y la eficiencia.
El sistema de gestión de vuelo de nueva generación (NG FMS) de la cabina de mando también es exclusivo. Anticipa los requisitos futuros de navegación, eficiencia y seguridad. Los pilotos pueden comparar las previsiones de consumo de combustible de varios planes de vuelo y pasar fácilmente a la ruta óptima.
La pantalla multifunción (MFD), el INAV de Honeywell, fusiona los datos de navegación y de los sensores en una única pantalla multicapa de alta resolución. El piloto puede vigilar eficazmente el tráfico, la meteorología, el terreno y la posición geográfica sin cambiar constantemente de vista.
Un nuevo Falcon 6X en el centro de una competencia feroz
Aunque la aviación de negocios sufre menos que la aviación comercial las consecuencias de la epidemia de COVID-19, también se ve afectada. Se calcula que los jets privados vuelan al 80 % de su nivel de 2019.
Los fabricantes de jets privados llevan diez años con dificultades para vender sus aviones, y la pandemia no ha ayudado. Dassault Aviation ha anunciado que prevé entregar solo 30 Falcon en 2020, frente a los 40 previstos inicialmente. Hay que decir que la competencia en el mercado es intensa y la demanda de estos jets de negocios tan caros y lujosos es relativamente baja. El estadounidense Gulfstream y el canadiense Bombardier han rebajado mucho sus precios en los últimos años para destacar.
Así, Dassault Aviation entregó 40 Falcon a sus clientes en 2019, mientras que Gulfstream entregó 147 y Bombardier 142. El fabricante francés espera, por tanto, recuperar cuota de mercado frente a sus competidores con el Falcon 6X, y cuenta también con la recuperación tras la COVID para llenar su cartera de pedidos.
Disponible por 47 millones de dólares en 2022
Dassault Aviation anunció que el Falcon 6X estará disponible en 2022. El equipo de ensayos debe completar una sesión de 40 horas en simulador antes de realizar un primer vuelo en 2021.
El precio de catálogo del Falcon 6X será de 47 millones de dólares. Algunas unidades ya están en construcción en la planta de Dassault Aviation en Mérignac (Francia).
Imágenes: ©Dassault Aviation / A.Daste