Otto Aviation presenta el Celera 500L, un avión que puede cambiarlo todo

El Celera 500L se ha desarrollado en secreto durante casi 3 años en Victorville (California).

El físico William M. Otto, impulsor de este proyecto, trabajó en la investigación de motores cohete nucleares y en el desarrollo del sistema de aviónica del Rockwell B-1 Lancer, y ocupó numerosos puestos de responsabilidad en North American Rockwell.

¿Su objetivo con Otto Aviation? Concebir un avión que democratice la aviación de negocios con costes muy bajos y una huella de carbono considerablemente reducida. Otto está convencido de que su avión podría poner los viajes aéreos privados al alcance del presupuesto de una familia corriente.

«Nuestro objetivo era crear un avión privado que permitiera vuelos directos entre cualquier par de ciudades de Estados Unidos a una velocidad y un coste comparables a los del transporte aéreo comercial», declaró el fundador y presidente de la empresa, William Otto.

La promesa de Otto Aviation es atractiva y podría cumplirse. El secreto del Celera 500L está en su motor de pistón RED A03, de la empresa alemana Red Aircraft GmbH. Este V12 de altas prestaciones está diseñado para funcionar con queroseno Jet A1 tradicional, pero también con biodiésel, con el objetivo de reducir drásticamente la huella de carbono del avión. Desarrolla entre 500 y 600 caballos y ofrece una excelente eficiencia de combustible.

El fuselaje y las alas se diseñaron específicamente para maximizar el flujo laminar. Este diseño en forma de bala o de lágrima se inspira en particular en el fuselaje del Piaggio P180 Avanti. Otto Aviation calcula que el Celera 500L tiene un 59 % menos de resistencia aerodinámica que un avión convencional de tamaño similar, lo que reduce notablemente el consumo del motor.

Estas características hacen del Celera 500L un avión extremadamente eficiente en consumo. Podría recorrer entre 18 y 25 millas por galón estadounidense (mpg), un consumo comparable al de un SUV de 7 plazas. En comparación, un Bombardier Learjet 60 hace 2,5 mpg. El avión ya supera en un 30 % las normas máximas de emisiones de la Administración Federal de Aviación (FAA) que se impondrán a los nuevos aviones que entren en servicio en 2031.

En cuanto a autonomía, el Celera 500L también bate récords. Podría recorrer 4500 millas (7242 km) a una velocidad de 450 mph (724 km/h), una prestación excepcional para un avión de pistón de este tamaño. A modo de comparación, el Piaggio P180 Avanti tiene un alcance de 1737 millas (2795 km).

En definitiva, Otto Aviation calcula que el Celera 500L costará 328 dólares por hora en costes operativos, poco en comparación con aviones similares, cuyo coste se estima entre 2000 y 2500 dólares por hora. La empresa podría así alcanzar su objetivo final de democratizar los viajes de negocios y conectar todos los aeropuertos de Estados Unidos, como espera su presidente, William Otto:

«En muchos casos, particulares y familias podrán fletar el Celera 500L a precios comparables a los de los billetes de avión comerciales, pero con la comodidad añadida de la aviación privada. Creemos que, cuando el precio de los viajes aéreos privados sea competitivo con el de los comerciales, surgirá una enorme oportunidad de mercado».

La cabina de pasajeros cuenta con 6 asientos de primera clase, 4 de ellos dispuestos en torno a 2 mesas. Mide 6’8 de altura (1,88 m) y permite estar de pie, algo poco habitual en este tipo de avión. Aunque no están presentes en el modelo de pruebas, unas grandes ventanillas permitirán contemplar el cielo.

Esta cabina está pensada para muchos más usos que el transporte de pasajeros. Otto Aviation sostiene que podría utilizarse para el transporte de mercancías. El avión resulta muy interesante para transportar mercancías de alto valor a larga distancia. Gracias a un coste por kilogramo de carga útil muy bajo, el Celera 500L podría ocupar un posible nuevo nicho en el mercado de la carga aérea.

Otto Aviation imagina también su avión operando con el modelo de negocio del aerotaxi . Gracias a un coste operativo por hora muy bajo, el precio del billete por pasajero podría ser igual de bajo en vuelos de taxi de corto recorrido y alta frecuencia.

Por último, aunque está destinado principalmente a operadores civiles y comerciales, la industria de defensa también se interesa por este avión. El gran alcance y el bajo consumo del Celera 500L lo hacen especialmente interesante para misiones militares de transporte de carga, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Incluso se estudia una versión no tripulada equipada con sensores que serviría de dron de vigilancia.

Tras más de 3 años de trabajo en el proyecto, Otto Aviation ya ha completado una primera ronda de financiación y 31 vuelos de prueba. La empresa intenta ahora abrir una segunda ronda de financiación. El objetivo es obtener la certificación de la FAA para el avión antes de 2023, lo que le permitiría asegurar los primeros pedidos. Se prevén una planta de producción y las primeras entregas en 2025.

Otto Aviation cree que la tecnología de baterías será viable para la aviación en los próximos años. El fabricante estadounidense ya trabaja en un sistema de propulsión híbrido y en uno totalmente eléctrico que mejorarían la eficiencia del Celera 500L.
La start-up trabaja también en el Celera 1000L, una versión un 20 % más grande que el 500L que aumentaría la capacidad de carga y de pasajeros.

Otto Aviation es un proyecto ambicioso que podría cambiar radicalmente el rumbo de la aviación de negocios. En Menkor Aviation seguiremos con interés la evolución del proyecto.